Il existe deux grands types d'éruptions volcaniques: les éruptions effusives et les éruptions explosives. Parmi les éruptions explosives, il y a les maars. Ce types d'éruption n'a aucun rapport avec la nature du magma. Ils naissent de la rencontre d'un magma venu des profondeurs et d'eaux superficielles. Ces explosions violentes, dites "phréatomagmatiques", sont dues à la vaporisation, par le magma, de l'eau contenue dans la nappe aquifère ou dans le cours d'eau qu'il rencontre lors de son ascension vers la surface.

Schéma d'une éruption effusive.

Les éruptions explosives

Des éruptions très violentes avec des explosions de gaz entraînant d'assez grandes quantités de matériaux solides caractérisent ce type de volcans. Les laves sont très visqueuses, causant de grandes accumulations de gaz sous-pression. Souvent, après une période d'activité, la cheminée est bouchée par une croûte de lave durcie, sous laquelle s'accumulent gaz et lave. Parfois, le magma trouve une issue par des cheminées secondaires mais, le plus souvent, une violente explosion fait sauter l'ancien cratère.

Schéma d'une éruption explosive.

Schéma d'un maar.

Les éruptions effusives

Elles peuvent dévaster une région entière par des coulées de lave qui atteignent plusieurs kilomètres. Si elles sont plus calmes, elles se contentent de déverser des flots de magma fluide et brûlant. Ces éruptions sont effusives car le magma contient peu de gaz. En refroidissant, la lave, sortie de ces volcans, devient une roche noire "la roche volcanique". Les coulées de lave peuvent être plus ou moins rapides, cela dépend de la fluidité de la lave qui dépend elle-même de la fluidité du magma. La coulée peut atteindre les 40 km/h. Parfois, en se refroidissant, les coulées peuvent former des "orgues de lave". Par exemple, on peut savoir qu'une partie des

volcans d'Auvergne sont des volcans effusifs grâce à des coulées qui ont parcouru plus de 15 km, soit jusqu'à Clermont-Ferrand! Bien que l'on dise que les éruptions explosives soient plus dangereuses que les éruptions effusives, celles-ci sont quand même très dangereuses.